La tecnología avanza a pasos agigantados y Apple no quiere quedarse atrás. La compañía de Cupertino está colaborando con la startup Synchron para que, en un futuro no tan lejano, sus dispositivos como iPhone, iPad o Vision Pro puedan ser controlados con la mente mediante implantes cerebrales. Una revolución silenciosa que promete cambiar para siempre la accesibilidad digital.
Apple trabaja con Synchron en una nueva interfaz cerebro-dispositivo
Según ha trascendido, Apple está dando los primeros pasos hacia una integración de interfaces cerebro-computadora (BCI, por sus siglas en inglés), una tecnología que ya ha sido probada de forma segura en humanos por varias empresas del sector, incluidas Synchron y Neuralink.
El objetivo es claro: permitir que personas con parálisis severa o enfermedades como esclerosis lateral amiotrófica (ELA) puedan controlar dispositivos Apple sin necesidad de utilizar las manos. Para ello, se emplea un dispositivo implantable llamado Stentrode, desarrollado por Synchron.
Este pequeño implante, que se inserta en una vena del cerebro, puede leer las señales neuronales del usuario y traducirlas en acciones digitales, como seleccionar iconos en una pantalla o desplazarse por menús.
La tecnología de Synchron se integra con el sistema operativo de Apple mediante una función llamada switch control, que ya permite a usuarios con movilidad reducida controlar sus dispositivos con entradas alternativas como joysticks. En este caso, la entrada es directamente el cerebro.
Un nuevo horizonte de accesibilidad tecnológica para personas con discapacidad
Uno de los primeros en probar esta innovadora tecnología es Mark Jackson, un paciente con ELA que vive en las afueras de Pittsburgh. A pesar de no poder viajar físicamente, Jackson experimentó la sensación de estar en los Alpes suizos gracias a una experiencia de realidad virtual usando el Apple Vision Pro conectado a su implante cerebral.
Gracias al Stentrode, Jackson ha empezado a controlar su iPhone, iPad y otros dispositivos de Apple sin usar sus manos. Aunque la navegación es más lenta que con métodos tradicionales, el avance es significativo y abre la puerta a nuevas formas de interacción para miles de personas.
Según informes de Morgan Stanley, alrededor de 150.000 personas en EE. UU. podrían beneficiarse de estas interfaces cerebrales en un futuro próximo, marcando un antes y un después en el acceso a la tecnología.
La compañía prevé que la aprobación comercial de estos dispositivos podría llegar en 2030, aunque desde Synchron son optimistas y creen que podría lograrse incluso antes.
El futuro de los implantes cerebrales y el rol de Apple en su expansión
Apple no es nueva en esto de establecer estándares para mejorar la accesibilidad. Ya lo hizo en 2014 al desarrollar un protocolo para que los audífonos se conectaran con iPhone vía Bluetooth, una tecnología que hoy es estándar en la industria. Esta nueva colaboración con Synchron sigue una lógica similar.
Tom Oxley, CEO de Synchron, explicó que actualmente las interfaces cerebro-dispositivo engañan a los ordenadores haciéndoles creer que los impulsos cerebrales provienen de un ratón u otro periférico. Pero la visión a largo plazo es crear un estándar específico que maximice el potencial de estos dispositivos.
Apple planea lanzar este nuevo estándar a finales de este año, permitiendo a desarrolladores de todo el mundo diseñar aplicaciones y sistemas que se integren con implantes cerebrales. Esto podría cambiar no solo la accesibilidad, sino también la forma en que interactuamos con la tecnología en general.
Por otro lado, la competencia no se queda atrás. Neuralink, la empresa de Elon Musk, también ha logrado avances notables. Su implante, el N1, ya ha permitido a un usuario mover un cursor con la mente más rápido que muchos lo harían con un ratón convencional. Esto es posible gracias a sus más de mil electrodos, frente a los 16 que tiene el Stentrode, y a que se implantan directamente en el cerebro.
Una carrera tecnológica que va más allá de la ciencia ficción
Mientras Musk sueña con ampliar las capacidades del cerebro humano para competir con la inteligencia artificial, Apple parece estar más enfocado en la inclusión y accesibilidad. Ambas visiones podrían converger en un futuro donde los dispositivos no solo se toquen o hablen, sino que también respondan directamente a nuestros pensamientos.
La colaboración entre Apple y Synchron representa un paso importante hacia una tecnología más humana, donde la discapacidad no sea un impedimento para comunicarse o interactuar con el entorno digital. Si los desarrollos continúan al ritmo actual, no estamos tan lejos de ver cómo los pensamientos toman el control de nuestras pantallas.
Para seguir las actualizaciones sobre esta tecnología y otras innovaciones de Apple, puedes consultar su sala de prensa oficial o visitar nuestras secciones de tecnología.
Fuente: https://www.wsj.com/tech/apple-brain-computer-interface-9ec69919