Bruselas ha puesto en el punto de mira el corazón de TikTok: su algoritmo. La Comisión Europea concluyó el viernes 6 de noviembre, de forma preliminar, que el feed «Para ti» incumple la Ley de Servicios Digitales (DSA) porque arrastra a los usuarios a «madrigueras» de vídeos parecidos que pueden dañar su bienestar, y le exige rediseñarlo. Si la decisión se confirma, la multa podría llegar al 6 % de su facturación mundial anual, según informaron AP y Eunews.
Qué le reprocha la Comisión al algoritmo de TikTok
El problema, según Bruselas, es el llamado efecto madriguera: el algoritmo sugiere contenido similar, o cada vez más extremo, y encadena un vídeo tras otro. Ver varias veces o dar «me gusta» a contenidos sensibles, como los de pérdida de peso o imagen corporal, se interpreta como una señal de interés, de modo que el sistema recomienda todavía más de lo mismo.
La Comisión sostiene que TikTok no evaluó cómo sus sistemas de recomendación podían provocar ese efecto ni adoptó medidas «proporcionadas, razonables y eficaces» para frenarlo. Según su análisis, esta dinámica puede agravar la tristeza, la ansiedad, la insatisfacción con el propio cuerpo o la baja autoestima, y empeorar problemas de salud mental ya existentes.
«El algoritmo sirve más de lo mismo y lleva a los usuarios a madrigueras de las que no pueden salir fácilmente», afirmó Henna Virkkunen, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión.
Virkkunen, responsable de Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia, añadió que TikTok «tiene que redoblar sus esfuerzos» para proteger el bienestar de los usuarios, también el de los menores.
El botón «No me interesa» no convence a Bruselas
TikTok ya había introducido herramientas para romper la espiral, pero la Comisión las considera insuficientes. Entre ellas cita las técnicas de «dispersión» para diversificar el contenido, la opción de refrescar el feed, que solo funciona de forma temporal antes de volver a lo anterior, y el botón «No me interesa».
Sobre este último, un responsable de la Comisión citado por Eunews aseguró que solo lo usa alrededor del 0,2 % de los usuarios. AP añade que, según la Comisión, el botón no ha reducido de forma significativa la frecuencia con la que se recomienda contenido dañino.
Los cambios que exige: adiós al tiempo de visionado como señal
Las soluciones que propone Bruselas tocan el núcleo del modelo de TikTok. La plataforma tendría que basar sus recomendaciones en las preferencias explícitas de los usuarios, y no solo en su comportamiento, y dejar de usar el tiempo de visionado como señal para decidir qué vídeo mostrar después.
Además, debería hacer más accesibles las herramientas de control, lograr que las elecciones de «No me interesa» se mantengan en el tiempo en lugar de diluirse a los pocos días y someter su algoritmo a pruebas periódicas. Un responsable de la UE apuntó que estas medidas deberían servir de base para todas las plataformas, en línea con la futura ley europea de protección de la infancia.
TikTok responde y el expediente sigue abierto
La compañía rechaza las conclusiones. Según AP, TikTok las calificó de «fundamentalmente inexactas», aseguró que distorsionan el diseño de su plataforma y defendió que ofrece a los usuarios un control directo e intuitivo sobre lo que ven.
Se trata de una conclusión preliminar. TikTok puede consultar el expediente y responder por escrito, y se consultará al Comité Europeo de Servicios Digitales antes de una eventual decisión de incumplimiento. La investigación se abrió hace más de dos años y este año la Comisión ya había emitido otras dos conclusiones preliminares contra TikTok, por el diseño adictivo y por la protección de la privacidad de los menores.
Qué significa para marcas y creadores
Para quien trabaja en redes sociales, el cambio más relevante sería el fin del tiempo de visionado como señal de recomendación, una métrica en torno a la que se han construido gran parte de las estrategias de contenido en TikTok. Si Bruselas impone su criterio, el alcance orgánico podría depender más de lo que el usuario dice que quiere ver que de cuánto tiempo se queda mirando.
No hay cambios inmediatos, pero conviene seguir el expediente de cerca y no apostarlo todo a una sola métrica. Contenidos que respondan a intereses claros, comunidades fieles y una presencia repartida entre plataformas serán más resistentes a cualquier ajuste del algoritmo que llegue desde Bruselas, tanto en TikTok como en el resto de redes.