ChatGPT está citando con mayor frecuencia fuentes originales de investigación, organismos oficiales y sitios especializados en pruebas de productos, mientras que varias webs que resumen información publicada por terceros han perdido posiciones en los rankings de citación. Así lo refleja un análisis de Ahrefs sobre las fuentes que utiliza ChatGPT en sus respuestas, publicado por Search Engine Journal el 13 de octubre de 2026.
Uno de los cambios más llamativos afecta a PubMed, que pasó del puesto 64 al cuarto entre los dominios más citados en las respuestas de ChatGPT en Estados Unidos entre marzo y septiembre. En sentido contrario, WebMD descendió del puesto 18 al 79, mientras que otras webs centradas en explicar investigaciones médicas o financieras también perdieron visibilidad.
Los datos apuntan a una tendencia relevante para las estrategias de visibilidad en inteligencia artificial: publicar información original puede ofrecer una ventaja frente a limitarse a resumir contenidos de otras fuentes. No obstante, el estudio analiza las citaciones observadas en ChatGPT y no demuestra que todos los sistemas de IA utilicen los mismos criterios ni que una fuente más citada reciba necesariamente más tráfico.
PubMed gana posiciones mientras WebMD pierde visibilidad
El estudio de Ahrefs compara los dominios que ChatGPT citó con mayor frecuencia en respuestas dirigidas a usuarios de Estados Unidos durante marzo y septiembre de 2026. Para ello, la empresa analizó aproximadamente 2,4 millones de respuestas de marzo y 3,8 millones de septiembre, utilizando su sistema de seguimiento de menciones y citaciones en plataformas de inteligencia artificial.
El movimiento de PubMed destaca especialmente porque se trata de una base de datos que facilita el acceso a referencias de investigación biomédica. Según los datos publicados, pasó del puesto 64 al cuarto en el ranking de dominios citados, lo que representa uno de los ascensos más importantes de la comparación.
WebMD experimentó el movimiento contrario. Esta web, conocida por publicar información sanitaria dirigida al público general, descendió del puesto 18 al 79. Ahrefs también observó pérdidas de posiciones en otros sitios que explican investigaciones médicas o financieras, como Healthline, Verywell Health e Investopedia.
La diferencia no significa que estas publicaciones hayan dejado de ser útiles ni que ChatGPT haya decidido excluirlas. Los resultados muestran un cambio en la frecuencia relativa con la que aparecen citadas las diferentes fuentes dentro de las muestras analizadas por Ahrefs.
Los organismos oficiales y las fuentes de investigación ganan protagonismo
El crecimiento de PubMed forma parte de un patrón más amplio. Ahrefs detectó que varios de los dominios que mejoraron sus posiciones pertenecen a organismos públicos, instituciones de investigación, reguladores y sitios que realizan pruebas prácticas de productos.
Entre las fuentes que aparecen en el análisis figuran organismos como la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y páginas de organismos reguladores como la Comisión Federal de Comercio (FTC) y la Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (CFPB).
El estudio también destaca el papel de sitios que publican pruebas directas de productos. Este tipo de contenido puede aportar información difícil de obtener a partir de una simple recopilación de artículos, como resultados de ensayos, comparaciones realizadas por especialistas o datos obtenidos mediante una evaluación propia.
La interpretación de Ahrefs es que ChatGPT parece estar dando más peso a las fuentes originales que a las páginas que resumen investigaciones de terceros. La compañía considera que esta tendencia puede tener consecuencias para los medios y los proyectos que dependen principalmente de explicar información publicada previamente por otras organizaciones.
El cambio no se explica únicamente por nuevas consultas
Una posible explicación para las variaciones en los rankings sería que ChatGPT estuviera respondiendo a preguntas diferentes entre marzo y septiembre. Si los usuarios preguntan por nuevos temas, es lógico que cambien las fuentes citadas, incluso aunque el modelo mantenga un comportamiento similar para las consultas que se repiten.
Ahrefs tuvo en cuenta esta posibilidad y realizó una comparación adicional con aproximadamente 25.000 consultas que aparecían tanto en marzo como en septiembre. Estas preguntas formaban parte de un conjunto de unas 150.000 consultas de mayor volumen registradas por la empresa.
Según los resultados publicados, los dominios incluidos en la comparación mantuvieron la misma dirección de cambio al analizar las consultas compartidas. Es decir, las fuentes que habían ganado posiciones en el conjunto general también mostraban una evolución favorable en esa muestra de preguntas repetidas, mientras que las que habían perdido posiciones continuaban descendiendo.
Este análisis refuerza la idea de que las diferencias no se deben exclusivamente a que ChatGPT haya recibido preguntas distintas. Sin embargo, no demuestra por sí solo cuál es la causa del cambio ni permite atribuirlo a una actualización concreta del modelo.
Reddit y Wikipedia aparecen en menos respuestas de ChatGPT
Otro de los resultados llamativos afecta a dos de los dominios más conocidos de Internet. Según la muestra de Ahrefs, Reddit pasó de aparecer citado en el 19,1 % de las respuestas estadounidenses analizadas en marzo al 2,3 % en septiembre.
Wikipedia también registró una caída importante: su presencia descendió del 14,1 % al 2,9 % en el mismo periodo. Estos porcentajes indican la proporción de respuestas que citaban cada dominio dentro de la metodología utilizada por Ahrefs; no representan el porcentaje de todas las citas individuales que reciben esas webs.
La compañía señala que ambos dominios continúan figurando entre las fuentes más citadas por ChatGPT. Por tanto, la reducción de su presencia en las respuestas no equivale a una desaparición del sistema, sino a una menor frecuencia relativa en el conjunto estudiado.
También es importante distinguir estas cifras de otros estudios que analizan las búsquedas realizadas por ChatGPT. Una investigación puede medir cuántas respuestas incluyen una cita a Reddit, mientras que otra puede calcular cuántas búsquedas restringidas a un dominio realiza el sistema. Son indicadores diferentes y sus resultados no deben compararse directamente sin tener en cuenta la metodología.
Solo el 14,4 % de las respuestas gratuitas analizadas incluyó una búsqueda web
El informe de Ahrefs también estudió con qué frecuencia ChatGPT recurre a búsquedas en Internet antes de generar una respuesta. Para ello, analizó 66,6 millones de respuestas de GPT-5.6 Luna en sesiones gratuitas sin iniciar sesión, correspondientes a agosto y septiembre de 2026.
Según los resultados, únicamente el 14,4 % de las respuestas incluyó una búsqueda web. Esto significa que, dentro de la muestra analizada, la mayoría de las respuestas se generaron sin que el sistema ejecutara una búsqueda de este tipo durante la interacción observada.
El dato no implica que ChatGPT carezca de información externa ni que todas las respuestas sin búsqueda sean necesariamente incorrectas. El modelo puede responder a partir de la información aprendida durante su entrenamiento, mientras que las búsquedas pueden activarse cuando la consulta requiere datos actualizados o información que conviene comprobar.
Ahrefs también detectó que las respuestas que sí incluían búsquedas realizaban una media aproximada de 1,6 consultas adicionales o fan-out queries. Se trata de búsquedas auxiliares que el sistema puede ejecutar para reunir información antes de construir la respuesta final.
Las búsquedas restringidas a sitios web se concentran en marcas
Dentro del análisis de las búsquedas auxiliares, Ahrefs identificó aproximadamente 15 millones de consultas de búsqueda adicionales. De ellas, un 6,8 % correspondía a búsquedas restringidas a un dominio mediante operadores del tipo `site:`.
Estas búsquedas se distribuyeron entre unos 116.000 dominios. Al examinar las consultas dirigidas a los aproximadamente 160 dominios más buscados mediante este mecanismo, Ahrefs encontró que el 75,9 % se dirigía a sitios de marcas, como las webs oficiales de empresas y fabricantes.
El resultado sugiere que las páginas oficiales desempeñan un papel importante cuando ChatGPT necesita localizar información específica sobre una empresa, un producto o un servicio. La web corporativa puede ofrecer datos que no siempre están disponibles de forma completa en artículos de terceros, como especificaciones, documentación y condiciones oficiales.
Para las marcas, esto refuerza la importancia de mantener una web propia con información clara, actualizada y fácil de encontrar. Sin embargo, el estudio no establece que disponer de una página corporativa garantice aparecer en las respuestas de ChatGPT, ni que todas las búsquedas restringidas a dominios respondan al mismo objetivo.
Qué significa el estudio para el SEO y la visibilidad en IA
La principal conclusión de Ahrefs es que las estrategias basadas exclusivamente en resumir información de terceros pueden enfrentarse a una competencia creciente en los sistemas de respuestas generativas. Si una IA puede consultar directamente una investigación, un documento oficial o una prueba de producto, una página que repite esos mismos datos sin aportar información adicional puede tener menos posibilidades de diferenciarse.
Para los medios digitales, esto no significa que los artículos explicativos hayan perdido su utilidad. Los contenidos que contextualizan una investigación, aclaran conceptos técnicos o ayudan al lector a interpretar los resultados pueden seguir aportando valor, siempre que incluyan una contribución propia que vaya más allá de reproducir lo que ya publican otros.
Ahrefs recomienda prestar atención a materiales difíciles de replicar, como investigaciones originales, pruebas prácticas, datos propios e información directa sobre productos. Este enfoque permite construir contenidos con una aportación identificable y ofrece a los sistemas de IA una fuente que puede proporcionar información no disponible en otros lugares.
También resulta conveniente analizar las consultas relacionadas con los temas principales de cada proyecto y comprobar qué dominios aparecen citados. La comparación puede ayudar a identificar qué fuentes compiten por la visibilidad y qué tipo de información utilizan los sistemas de IA para responder a preguntas concretas.
Las citaciones de ChatGPT no equivalen a visitas desde Google
Una precaución importante es que el ranking de citaciones de Ahrefs no mide el tráfico que reciben las páginas. Que un dominio aparezca con más frecuencia en las respuestas de ChatGPT no significa automáticamente que obtenga más visitas, conversiones o ingresos.
La citación puede aportar visibilidad y ayudar a que los usuarios identifiquen una fuente, pero el impacto comercial depende de otros factores. Entre ellos están el tipo de consulta, la forma en que se presenta la respuesta, la presencia de enlaces y el interés del usuario por profundizar en la información.
Además, el análisis se basa en una muestra concreta de usuarios, países, consultas y modelos. Ahrefs advierte de que sus resultados pueden cambiar en futuras actualizaciones y que las diferencias entre estudios dependen de los modelos utilizados, las preguntas analizadas y los métodos de recopilación.
En definitiva, el informe muestra un cambio significativo en las fuentes que ChatGPT cita en las respuestas estadounidenses analizadas durante 2026. Las instituciones oficiales, la investigación original y las pruebas directas ganan terreno frente a algunas páginas explicativas, aunque será necesario observar futuras mediciones para determinar si la tendencia se mantiene y hasta qué punto afecta a la visibilidad y al tráfico de los sitios web.