OpenAI ha comprado Glass Imaging, una startup especializada en tecnología de cámaras para smartphones, en una operación que habría valorado la compañía en más de 300 millones de dólares, según personas familiarizadas con el acuerdo citadas por la información. La empresa desarrolla sistemas que combinan hardware e inteligencia artificial para conseguir una calidad de imagen que, de acuerdo con sus fundadores, pueda acercarse a la de una cámara DSLR.
OpenAI incorpora una startup centrada en las cámaras de los móviles
La adquisición de Glass Imaging se habría cerrado en los últimos meses y supone la entrada de OpenAI en un área de tecnología de imagen que puede tener relación con sus futuros productos de consumo. Los planes concretos de la compañía para integrar esta tecnología todavía no están claros, según la información disponible sobre la operación.
El acuerdo también destaca por la valoración alcanzada por la startup. Glass Imaging habría pasado de estar valorada en torno a 100 millones de dólares en una ronda de financiación del año pasado a superar los 300 millones en la operación con OpenAI, según las personas conocedoras del asunto.
Glass Imaging fue fundada en 2019 por Ziv Attar y Tom Bishop, dos antiguos empleados de Apple que habían trabajado previamente en tecnología de cámaras. Entre sus proyectos estuvo el desarrollo de la función de modo retrato de los dispositivos de Apple, una experiencia que después se convirtió en una característica habitual de los smartphones.
Los fundadores decidieron crear su propia empresa al considerar que la evolución de las cámaras de los teléfonos estaba llegando a un punto de estancamiento. Su planteamiento consistía en combinar nuevos componentes físicos con procesamiento mediante software para buscar mejoras que no dependieran únicamente de añadir más cámaras o aumentar determinadas especificaciones.
La inteligencia artificial es una pieza clave de su tecnología
La propuesta de Glass Imaging se basa en utilizar inteligencia artificial para mejorar la calidad de las fotografías capturadas con un smartphone. La compañía ha trabajado en sistemas de imagen capaces de procesar la información obtenida por el hardware para conseguir resultados más cercanos a los de equipos fotográficos dedicados.
Según la información facilitada sobre la startup, su objetivo tecnológico era conseguir una calidad de imagen comparable a la de una cámara DSLR. Esto sitúa el procesamiento computacional como una parte importante de la experiencia fotográfica, frente a una evolución basada exclusivamente en sensores, lentes o el número de cámaras disponibles.
En una entrevista concedida en 2022 a Computer Vision News, los fundadores explicaron que la innovación en las cámaras de los smartphones se había vuelto más incremental. También señalaron las dificultades que suponía incorporar cámaras adicionales a los teléfonos, una estrategia que había sido utilizada durante años por distintos fabricantes.
La compañía buscaba así una vía diferente para mejorar la fotografía móvil. Su intención, según explicaron entonces sus responsables, era poder replantear la tecnología de las cámaras desde fuera de Apple y sin estar condicionada por las necesidades comerciales más amplias vinculadas al negocio del iPhone.
Glass Imaging ya había llevado su tecnología a smartphones
La startup no partía de cero cuando se produjo la adquisición. Glass Imaging había conseguido llevar su tecnología de zoom a teléfonos comerciales, concretamente a una nueva gama de dispositivos de Honor, fabricante chino de smartphones especialmente conocido por competir en distintos segmentos del mercado móvil.
La presencia de esta tecnología en productos disponibles en el mercado muestra que el trabajo de Glass Imaging no se había limitado a la investigación. Su sistema de zoom basado en procesamiento de imagen había llegado a integrarse en dispositivos de un fabricante de smartphones, aunque la nota no detalla qué modelos concretos incorporaron la tecnología ni el alcance comercial de su utilización.
Antes de ser adquirida, Glass Imaging también había conseguido atraer financiación de inversores tecnológicos. La empresa había captado unos 30 millones de dólares procedentes de diferentes inversores, entre ellos GV, el brazo de inversión de Alphabet, y la firma Insight Partners.
La evolución de su valoración refleja el interés que había generado su propuesta. Mientras la startup estaba valorada en aproximadamente 100 millones de dólares en su ronda del año pasado, el acuerdo con OpenAI habría elevado esa cifra por encima de los 300 millones, según las personas familiarizadas con la operación.
La compra llega mientras OpenAI amplía su actividad en dispositivos
La adquisición de Glass Imaging se produce en un momento en el que OpenAI está aumentando su actividad más allá de ChatGPT. La compañía ha realizado recientemente varias adquisiciones, entre ellas la del programa de entrevistas por internet TBPN y la de una startup especializada en herramientas de desarrollo de código abierto.
El movimiento resulta especialmente relevante por el trabajo que OpenAI mantiene en el terreno del hardware. La empresa está desarrollando un dispositivo todavía reservado junto a Jony Ive, antiguo ejecutivo de Apple conocido por su participación en el diseño del iPhone y otros productos de la compañía tecnológica.
OpenAI incorporó a Ive en 2025 como parte de la adquisición de io Products por 6.500 millones de dólares. Según la información disponible, su responsabilidad incluye el desarrollo de dispositivos destinados al consumidor y otros proyectos relacionados con la forma en que las personas interactuarán con productos basados en inteligencia artificial.
En este contexto, la tecnología de Glass Imaging podría tener una conexión con los futuros productos de hardware de OpenAI, aunque no se han comunicado públicamente los planes concretos para la startup. Por ahora, no está confirmado que su tecnología vaya a utilizarse en un smartphone específico ni en el dispositivo que la compañía está desarrollando con Ive.
El papel de Jony Ive puede ser relevante para el futuro hardware
La relación entre OpenAI y Jony Ive añade una dimensión de hardware a la estrategia de la empresa, que hasta ahora ha estado principalmente asociada al desarrollo de modelos de inteligencia artificial y productos de software. Ive participa en proyectos destinados, según la información disponible, a definir el diseño y la experiencia de futuros dispositivos.
La incorporación de una compañía especializada en fotografía computacional puede encajar en esa estrategia de productos físicos. Sin embargo, no existe información pública que confirme cómo se utilizará Glass Imaging dentro de OpenAI. Cualquier conexión concreta con el dispositivo desarrollado junto a Ive sería, por el momento, una hipótesis y no un detalle confirmado por la compañía.
La experiencia previa de los fundadores de Glass Imaging en Apple también puede resultar significativa para un proyecto de este tipo. Attar y Bishop conocían desde dentro el desarrollo de cámaras para smartphones y habían participado anteriormente en la evolución de funciones fotográficas utilizadas en productos de Apple.
Su decisión de crear Glass Imaging respondía precisamente a la intención de buscar alternativas al enfoque tradicional. La startup quería combinar hardware y software para seguir aumentando la calidad de las imágenes sin depender únicamente de incorporar más cámaras al teléfono.
OpenAI se prepara para una nueva etapa de crecimiento
La compra también se produce mientras OpenAI se prepara para una posible salida a bolsa que se espera para el próximo año, según la información. En los últimos meses, la compañía ha combinado el desarrollo de sus modelos de IA con adquisiciones destinadas a ampliar sus capacidades y su presencia en diferentes áreas tecnológicas.
La operación con Glass Imaging muestra cómo el interés de OpenAI puede extenderse a tecnologías que, aunque no son modelos de inteligencia artificial por sí mismas, pueden beneficiarse de ellos. En este caso, la fotografía computacional combina componentes físicos, procesamiento de imagen e IA para modificar la forma en la que un smartphone captura y procesa fotografías.
Por ahora, quedan abiertas varias cuestiones sobre el futuro de Glass Imaging dentro de OpenAI. No se conoce públicamente si la marca continuará funcionando de manera independiente, si sus empleados se incorporarán a otros equipos de OpenAI o qué parte de su tecnología pasará directamente a los futuros productos de la compañía.
Tampoco se ha detallado qué características de la tecnología de Glass Imaging podrían trasladarse a un dispositivo de OpenAI. La startup había centrado buena parte de su trabajo en mejorar el zoom y la calidad de imagen mediante una combinación de hardware y software, mientras que OpenAI todavía mantiene en reserva buena parte de sus planes de hardware.
Una adquisición que conecta IA, fotografía y hardware
La compra de Glass Imaging conecta tres áreas que están ganando importancia en el desarrollo de dispositivos: inteligencia artificial, fotografía computacional y hardware. La operación no significa necesariamente que OpenAI vaya a fabricar un smartphone, ya que no se ha anunciado un producto de ese tipo, pero sí incorpora conocimientos específicos sobre uno de los componentes más importantes de los teléfonos actuales.
Glass Imaging nació con la idea de encontrar una nueva forma de superar los límites de las cámaras móviles. Ahora, su tecnología pasa a formar parte de OpenAI después de una operación que habría multiplicado por más de tres la valoración que la startup tenía en su última ronda de financiación conocida.
El siguiente paso dependerá de cómo OpenAI decida utilizar estos conocimientos. La compañía todavía no ha hecho públicos los detalles sobre la integración de Glass Imaging ni sobre los productos concretos en los que podría aparecer su tecnología. Mientras tanto, la adquisición amplía el alcance de la estrategia de OpenAI hacia un terreno mucho más cercano al hardware de consumo.
Fuente: https://www.wsj.com/tech/openai-buys-startup-developing-smartphone-camera-63590370