TikTok está trabajando en una copia de su algoritmo de recomendación para sus 170 millones de usuarios en EE.UU., según fuentes cercanas al proyecto. Esta iniciativa busca que la versión estadounidense funcione de manera independiente a su empresa matriz china, ByteDance, con el objetivo de apaciguar a los legisladores americanos que buscan prohibir la aplicación.
¿Por qué se está llevando a cabo esta separación?
El trabajo de dividir el código fuente fue ordenado por ByteDance a finales del año pasado, antes de que un proyecto de ley para forzar la venta de las operaciones estadounidenses de TikTok ganara fuerza en el Congreso. Esta ley fue firmada en abril.
Las fuentes, que prefirieron mantenerse en el anonimato, dijeron que una vez que el código esté separado, podría sentar las bases para una desinversión de los activos estadounidenses. Sin embargo, no hay planes actuales para hacerlo.
Comentarios de TikTok y ByteDance
Inicialmente, TikTok declinó comentar. Después de la publicación de la historia, TikTok en una publicación en X calificó el artículo de Reuters como «engañoso e inexacto,» sin especificar qué era inexacto. TikTok también citó un pasaje de su demanda federal: «la ‘desinversión calificada’ exigida por la ley para permitir que TikTok continúe operando en EE.UU. no es posible: ni comercialmente, ni tecnológicamente, ni legalmente.»
TikTok y ByteDance presentaron una demanda en un tribunal federal de EE.UU. en mayo, buscando bloquear la ley que obliga a la venta o prohibición de la aplicación para el 19 de enero. Un tribunal de apelaciones de EE.UU. estableció un calendario acelerado para considerar los desafíos legales a la nueva ley.
Separación del código fuente
En los últimos meses, cientos de ingenieros de ByteDance y TikTok en EE.UU. y China han trabajado en separar millones de líneas de código, revisando el algoritmo de la empresa que empareja a los usuarios con videos de su interés. La misión es crear una base de código independiente de los sistemas utilizados por Douyin, la versión china de TikTok.
Esta tarea, descrita por las fuentes como un «trabajo sucio» tedioso, subraya la dificultad de separar el código subyacente que vincula las operaciones estadounidenses de TikTok con su empresa matriz china. El trabajo se espera que tome más de un año en completarse.
Complicaciones y objetivos
La separación del código está llena de complicaciones legales y de cumplimiento, ya que cada línea de código debe ser revisada para determinar si puede incluirse en la nueva base de código. El objetivo es crear un nuevo repositorio de código fuente para un algoritmo de recomendación que sirva solo a TikTok EE.UU.
Una vez completado, TikTok EE.UU. ejecutará y mantendrá su algoritmo de recomendación de manera independiente a las aplicaciones de TikTok en otras regiones y a Douyin. Este movimiento lo desvincularía del poder de desarrollo masivo de ingeniería de su empresa matriz en Beijing.
Desafíos y riesgos
Si TikTok logra separar su motor de recomendación de su contraparte china, la gestión de TikTok es consciente del riesgo de que TikTok EE.UU. pueda no ser capaz de ofrecer el mismo nivel de rendimiento que el TikTok existente. Esto se debe a que depende en gran medida de los ingenieros de ByteDance en China para actualizar y mantener la base de código para maximizar el compromiso del usuario.
Según las fuentes, TikTok y ByteDance han prometido luchar contra la ley estadounidense en los tribunales con base en la Primera Enmienda. Sin embargo, los ingenieros continúan operando bajo órdenes de desentrelazar el motor de recomendación de TikTok EE.UU. de la red más amplia de ByteDance.
En un punto, los ejecutivos de TikTok consideraron abrir el código de parte del algoritmo de TikTok o hacerlo accesible para que otros lo modifiquen, para demostrar transparencia tecnológica. Los ejecutivos han comunicado planes y proporcionado actualizaciones sobre el proyecto de separación de código durante reuniones internas y en su sistema de comunicaciones internas, llamado Lark.
Este esfuerzo por demostrar la independencia de las operaciones estadounidenses de TikTok muestra hasta qué punto la empresa está dispuesta a ir para abordar el riesgo político bipartidista al que se enfrenta.
En resumen, TikTok está tomando medidas significativas para demostrar su independencia de ByteDance, en respuesta a las presiones políticas en EE.UU. La creación de una base de código separada podría ser un paso crucial para mantener su operación en el país, aunque conlleva riesgos y desafíos importantes.
Fuente: https://www.reuters.com/technology/tiktok-preparing-us-copy-apps-core-algorithm-sources-say-2024-05-30